آیه «ملک یمین» به آیه ۳ سوره نساء و آیه ۶ سوره مؤمنون و آیه ۳۰ سوره معارج اطلاق می شود. آیه «... فَإِنْ خِفْتُمْ أَلَّا تَعْدِلُوا فَواحِدَةً أَوْ ما مَلَکتْ أَیمانُکمْ ...»
در مسألهتقسیمشبها بین زنان، در صورت تعدد زوجات، یا بین مرد و زن در صورت یکى بودن زوجه، این بحث مطرح است که آیا این کار از ابتدا بر مردواجب است یا اگر مرد تصمیم گرفت شبى را نزد یکى از زن‌ها بخوابد نسبت به زن یا زن‌هاى دیگر نیز تقسیمواجب مى‌شود. از جمله دلیل‌هایى که بر قول دوم اقامه شده، آیه یاد شده است؛ زیرا در واجب نبودن تقسیم براى یک زن- همانند کنیز- ظهور دارد.
از اطلاق واژه «ما» در جمله «أَوْ ما مَلَکتْ أَیمانُکمْ» منحصر نبودن ملک یمین در عددى خاص استفاده شده است. از این رو، مرد مى‌تواند هر تعداد کنیز را که بخواهد، اختیار کند.
