دلالت در لغت به معنای راهنمایی و راه نمودن است و در اصطلاح منطقیون، هر گاه از علم به چیزی، علم به چیز دیگر پدید آید، نام معلوم نخست "دال" و نام معلوم دوم "مدلول" و نام کاری که "دال" انجام داده است "دلالت" است.
اسباب دلالت بر سه گونه است: وضع، طبع و عقل و هر یک از این سه یا لفظی است و یا غیر لفظی بنابر این شش گونه دلالت است که در علوم و منطق فقط دلالت وضعی لفظی اعتبار دارد و آن هم بر سه گونه است. ۱- مطابقه. ۲- تضمن. ۳- التزام. در میان دلالتهای شش گانه، "دلالت وضعی لفظی" بهترین وسیله و سادهترین طریقی است که انسان میتواند مقاصد خود را تمام و کمال و بدون هیچ گونه اشتباه و نقصی به دیگران تفهیم کند، زیرا امکان تفهیم معانی از طریق دلالت عقلی و طبعی مشکل و در بسیاری موارد محال است.