بنی اسرائیل فرزندان حضرت یعقوب علیه السلام هستند. «بنی اسرائیل» کلمه‌ای است مرکب از «بنی» (به معنای پسران که در حالت اضافه، نون آخر آن می‌افتد) و « اسرائیل » ( لقب حضرت یعقوب علیه السلام).
منظور از فرزندان اسرائیل، تنها فرزندان حقیقی حضرت یعقوب علیه السلام نیستند؛ بلکه مراد عبرانیان یا قوم یهود هستند، که بنی اسرائیل نامیده می‌شوند. خطاب آیه ، نوعی است، نه شخصی .
