به معنای سرپرست است. نقیب القوم کسی است که از احوال و از وضع قوم مطّلع است و وضع آنها را جستجو می‌کند، گوئی اسرار آنها را سوراخ کرده و پی می‌برد. راغب گوید: «النَّقِیبُ: الباحث عن القوم و عن احوالهم»
ظاهرا مراد از آن در آیه سرپرست است، نظیر امامان (علیهم‌السّلام) در امت اسلامی یعنی: «از بنی اسرائیل پیمان اکید گرفتیم که به دستور دین عمل کنند و در میان آنها دوازده سرپرست و پیشوا بر انگیختیم». ظاهرا آنها رؤساء اسباط دوازده‌گانه بنی اسرائیل بوده‌اند و «بَعَثْنا» نشان می‌دهد که ماموریتشان خدائی بوده است، ولی آیه در پیامبر بودنشان صریح نیست زیرا بعث در غیر پیغمبر نیز به کار می‌رود و به نظر می‌آید که مروّج شریعتتورات بوده‌اند.
