مراد از اهل کتاب در آیه یهود بنی قریظه هستند که پیمان عدم تعرّض با مسلمین را شکسته، در جنگ خندق با مشرکان همدست شدند. پس از شکست کفّار در خندق، رسول خدا (صلیاللهعلیهوآلهوسلّم) یهود بنی قریظه را محاصره کرد و سعد بن معاذ به کشتن جنگجویان آنها، اسارت بقیّه و غنیمت اموالشان رای داد.