دوره سه ساله‌ای که طی آن بر رسول خدا صلی‌الله‌علیه‌و‌آله‌وسلّم آیه‌ای نازل نشد و آن حضرت مخفیانه به عبادت خداوند و دعوت مردم به خداپرستی مشغول بود «دوره فترت وحی» نامیده می‌شود و از نظر زمانی مربوط به آغاز بعثت است تا این که پیک وحی بر آن حضرت نازل شد و آیه شریفه: (فاصدع بما تؤمر واعرض عن المشرکین)
همه دانشمندان اسلامی دوره رسالت پیامبر صلی‌الله‌علیه‌و‌آله‌وسلّم را ۲۳ سال دانسته‌اند؛ ولی در روایاتی از ائمه اطهار علیه‌السّلام وارد شده است که قرآن کریم طی بیست سال بر رسول خدا صلی‌الله‌علیه‌و‌آله‌وسلّم نازل شد؛ بنابراین، دوره فترت وحی سه سال بوده است.
استاد جعفر مرتضی عاملی استناد به این روایات را برای اثبات عدم نزول قرآن در سه سال اول بعثت مردود دانسته، می‌گوید: استناد به چنین روایاتی اطمینان آور نیست؛ زیرا ممکن است آن چه در این روایات آمده است، به نحو تقریب و تسامح باشد و در مقام تحدید دقیق نباشد. البته کسانی نیز مدت فترت را کمتر از این گفته‌اند؛ از جمله: سه روز یا پانزده روز.
