به معنای نزاع و جدال، میان دو نفر یا دو گروه است که هر یک می‌خواهد، سخن دیگری را ابطال کند، گاه یکی بر حق است و دیگری بر باطل، و گاه ممکن است هر دو بر باطل باشند، مانند مخاصمه اهل باطل با یکدیگر.
علامه طباطبایی در تفسیر المیزان می‌فرماید: كلمه اختصام به طورى‌كه در مجمع البيان آمده، به معناى اين است كه هر يک از دو طرف دعوى، كلام طرف ديگر را كه بر وجه انكار بيان شده رد كند.
