کلمه (تابوت) به معنای صندوق است، و این کلمه بطوری که گفته‌اند صیغه فعلوت از ماده(توب)است، و توب به معنای رجوع است، (و به همین جهت برگشتن از راه شیطان به سوی خدا را توبه گفته‌اند) و اگر صندوق را تابوت گفته‌اند برای این است که صاحبش همواره و پی درپی به سراغ او می‌رود و به آن رجوع می‌کند.
از مصادیق معروف آن تابوت بنی اسرائیل است و آن صندوق مقدسی بود بین بنی اسرائیل که در آن، اشیای مقدس و ارزشمند مانند نوشته‌های اصلی تورات ، زره و برخی وسایل شخصی موسی و هارون علیهما السلام نگهداری می‌شد و بنی اسرائیل آن را از اسباب خیر و سرافرازی و پیروزی بر دشمنان می‌دانستند؛ اما با عصیان بنی اسرائیل و توهین به آن، صندوق از میان آنان مفقود شد.
