« استفهام » از انواع انشا و به معنای طلب آگاهی از چیزی است که پیش‌تر شناخته شده نبوده است؛ به عبارت دیگر، طلب خبری است که سؤال کننده از آن آگاهی ندارد، و مخاطب، آن را می‌داند.
برخی استفهام را به معنای استخبار دانسته‌اند؛ ولی ابن فارس معتقد است استخبار قبل از استفهام است؛ یعنی اگر مطلب، در نسختین بار، خوب فهمیده نشود، برای روشن شدن، استفهام به کار می‌رود.
