در اصل از مادّه «قفول» به معنای بازگشت کردن، یا «قفیل» به معنای شیء خشک است؛ و از آنجا که وقتی در را ببندند و بر آن قفل زنند، هر کس بیاید، از آنجا بازمیگردد، و همانند موجودخشک و صلب، چیزی در آن نفوذ نمیکند، این کلمه به این ابزار مخصوص اطلاق شده است.
