یکی از عوامل اختلاف قرائت‌ها ، عدم اعراب گذاری و نبودن شکل و علائم روی حروف بوده است که از آن «به عدم تشکیل مصاحف » تعبیر می‌کنند، کلمات از نشانه‌های وزن و اعراب بی بهره بود و اگر کلمه‌ای به صورت‌های گوناگون قابل خواندن بود، خواننده نمی‌دانست باید کدام یک از آن‌ها را ادا کند. ابنابیهشام گفته است: «مصحف‌ها از نقطه و شکل و علائم تهی بود؛ از این رو، میان قاریان مناطق مختلف، اختلاف پدید آمد».
آیت الله خویی رحمة‌الله‌علیه نیز اشاره می‌کند اختلاف قاریان در قرائات ممکن است به دلیل نبودن نقطه و شکل نداشتن مصحف‌ها باشد؛ مثلا در آیه ۲۵۹ سوره بقره (قال اعلم ان الله علی کل شیء قدیر)
اگر حرکت‌ها را نداشته باشد، معلوم نیست «اعلم» فعل امر (اعلم) یا فعل مضارع متکلم (اعلم) است؛ لذا حمزه و کسائی آن را به صیغه امر و دیگران به صیغه متکلم خوانده‌اند. همچنین نافع آیه ۱۱۹ سوره بقرة (ولا تسال عن اصحاب الجحیم)
