و لذا به نسلهاى پيشين «سلف» و به نسلهاى بعد از آنها «خلف» اطلاق مىشود؛ و به معاملاتى كه به صورت پيشخريد انجام مىگيرد نيز «سلف» مىگويند چرا كه قيمت آن قبلًا پرداخته مىشود.
علامه طباطبایی در تفسیر المیزان میفرماید: كلمه سلف به معناى متقدم است، و ظاهرا مراد از سلف بودنشان براى ديگران اين است كه قبل از ديگران داخل آتش مىشوند.