و گاه چنین برمی‌آید که منابع، داده‌های اینان را در هم آمیخته باشند. این فرد آوازه چندانی نداشته و زیست‌نامه او هم گزارش نشده است. در منابع او را با عنوان علیبن الاعرابی می‌یابیم، ولی گفته‌های منابع یکسان و هم‌خوان نیست. نخستین کس ابن ندیم است که او را اهل کوفه، از خاندان بنی شیبان و فردی فاضل و دانشمند و پیش‌گام در رشته و تخصص خود آورده که کتابی به نام المسائل و الاختیارات داشته است.
تاریخ درگذشت علی شیبانی به دست نیامد، ولی به استناد وفات اساتید و شاگردانش به‌دست می‌آید که وی در قرن سوم می‌زیسته و به احتمال زیاد در نیمه دوم این قرن درگذشته است. گویا علیبن اعرابی که در سال ۲۸۷ق پس از اسارت ابوثابت در جنگ با رومیان از سوی مردم به امارت و فرماندهی طرسوس برگزیده شد، همین فرد است که در آن زمان پیرمرد بوده و به تصریح طبری از میان افراد سالخورده که بازمانده از جنگ بودند، انتخاب شد.
