ابن کثیر در این کتاب روایات صحاح سته، مسند احمد بن حنبل، مسند ابوبکر بزاز، مسند ابو یعلی موصلی و معجم کبیر طبرانی ـ مجموعاً ده کتاب ـ را گرد آورده است. او کتاب خود را بر اساس شیوه مسانید بر محور صحابه و بر اساس حروف الفباء تنظیم کرده است. بدین ترتیب او نخست شرح حال کوتاهی درباره آن صحابی و دیدگاه رجالیان درباره جرح و تعدیل آنان را ارائه می کند، آنگاه روایات او را ذکر می کند. از آنجا که مؤلف در صدد گردآوری تمام روایات بوده به ذکر روایات صحیح بسنده نکرده و روایات حسن و ضعیف و حتی موضوع نیز در آن آمده است. شمار روایات این کتاب حدود یکصد هزار روایت است که در سی و یک جلد به چاپ رسیده است. این کتاب در زمینه گرد آوری و نیز تبیین درجه صحّت روایات و ذکر آراء رجالی، کامل ترین و جامع ترین کتاب به نظر می رسد.
