استهزاء از ريشه «هــزء» و در لغت به معناى طلب تحقير است، با هر وسيلهاى كه صورت گيرد. و در اصطلاح عبارت است از مسخره كردن افراد يا برخى امور با گفتار، يا كردار؛
مانند اشاره با چشم و ديگر اعضاى بدن که این عمل بیشتر به قصد تحقیر و توهین به دیگران صورت میگیرد و گاهی نیز با اهدافی دیگر مانند فراهم کردن زمینه خوشحالی خود و دیگران، تقویت روحیه خود و تضعیف روحیه دشمن، جبران کمبود شخصیت، ارضای روحیه دیگر آزاری و... انجام میپذیرد. در مواردی نیز هدف، مجازات یا تربیت فرد یا جامعه است که در این صورت ممدوح است؛ نه مذموم. این مفهوم در قرآن کریم با واژههای «هُزْء» و مشتقات آن ۳۴ بار و «سُخْر» و مشتقاتش ۱۶ بار بهکار رفته است که بیشتر لغویان این دو واژه را به یک معنا دانستهاند؛ ولی برخی بین این دو تفاوت قائل شدهاند. در اين عنوان آیاتیمعرفی میشوندکه در آنها از واژههاى «سخر»، «ضحك»، «غمز»، «لمز»، «همز» و ... استفاده شده است.