ابوالنضر یحیی بن کثیر (متوفای حدود ۱۵۰) از اصحاب حسن بصری به شمار می‌رود و از عطاء بن سائب، تابعی معروف، روایت دارد. ابن حجر او را از جمله راویان امام جعفر بن محمد صادق (علیه‌السّلام) می‌شمارد و از ساجی نقل می‌کند که درباره او گفته است: به پیروی از مذهب تشیع، شهرت دارد. رجالیات عامه او را از حیث صحت روایت، ضعیف شمرده‌اند؛
ولی عمرو بن علی درباره او می‌گوید: از روی عمد لب به دروغ نگشوده است؛ گرچه گاه خطا یا اشتباه دارد. سال وفات او را مشخص نکرده‌اند، ولی وفات حسن بصری در سال ۱۱۰ و وفات عطاء بن سائب در سال ۱۳۶ و وفات امام صادق (علیه‌السّلام) در سال ۱۴۸ روی داده است. بنابراین، وی تا نیمه‌های قرن دوم حیات داشته است. طبرسی در تفسیرآیه «و اتوا به متشابها؛
