یکی از الفاظ مدح، اصطلاح «امام» است. دانشمندان علوم حدیث الفاظی را در مدح و تعدیل راویان ذکر کردهاند. جمعی از آنها این الفاظ را مرتبهبندی کرده و برای هر مرتبه خصوصیاتی بیان داشتهاند. «در مرتبه سوم تعدیل الفاظی است که مشعر به ضبطراوی بوده و دلالت بر عدالت کند» و لفظ امام را از این جمله بر شمردهاند. برخی بدون تعیین رتبه لفظ "امام" را از الفاظ تعدیل مورد اتفاق همه دانستهاند.
[۱]سخاوی، محمد بن عبدالرحمن، فتح المغیث، ج۱، ص۳۹۵.
[۲]مدیر شانهچی، کاظم، قواعد فی علوم الحدیث، ص۲۴۳.